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重油除去ボランティア
越前松島水族館／福井県三国町
January 16-17, 1997  | |
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| For Beloved Friends, |
| 16･17日(1997年1月)の両日、代休を利用して重油除去ボランティア活動に参加してきました。 |
| 海岸線の様子はテレビ報道の通りでしたが、ナホトカ号の船首部は、映像で見るよりも遥かに巨大で、海岸からすぐ近くに錆色の船体を横たえていました。大切にしていたものを不注意で壊されてしまったような感じでしょうか。事故とはいえ、重油で真っ黒になった浜を目の前にして、どうやって元に戻せるのか、しばし立ちつくしてしまいました。 |
| さて、完全防備に身を固め、16日の7:30頃ボランティア本部で登録を済ませると越前松島水族館に行ってほしいとの要請がありました。水族館？と思ったのですが、現地へ行って説明を聞いてようやく理解できました。つまり、水族館のイルカのプールは、海から直接海水を汲み入れているため、表面に油が浮き、イルカに重大な影響を与えているというわけです。もちろん、少し沖の海底から取水していますから重油の塊が流入するわけではなく、１〜数ミリ大の小さなオイルボールが絶え間なく入ってきて、表面で虹色の油膜を作るのです（海の中も同じ状態だということですよね）。生後７ヶ月の子イルカがいるため、移動には慎重だったようですが、17･18日に須磨水族館などへの移送が決定され、それまでの間、少しでも快適な環境をイルカに提供しようというわけです。 |
| 作業は、2mほどの木の棒に90cmほどの横木をＴ字型に固定し、これに約80cm四方の油吸着シートを洗濯挟みで取り付けたものを使って、常時約10人ほどが24時間体制でひたすら表面の油を取り続けるというもの（交替要員を含めると１日20人以上が参加）。私は、16日は8:00〜20:00、17日は8:00〜12:30参加しましたが、まるで禅の修行のようにひたすらプールの周囲を歩き続けるのは結構こたえました（19日現在もあちこちが筋肉痛）。 |
| ただ、間近にイルカたちがいて、時々は彼らと遊ぶことができましたから、海岸でドロドロになって重油と格闘した人達に比べれば慰めは多かっただろうと思います（日頃の行いにはやはり気を付けなければ！）。ちょっと遠くの油を取るためには、棒をぐんと延ばさなくてはならないのですが、そんなとき、ひょっとしてイルカがジャンプしてこの棒を飛び越えるのでは？という幻想にとらわれたのですが、残念ながらドラマは起きませんでした。 |
| 今回の災害は、神戸のときとは違って、最後は「環境」がキーワードではないかと思っていました。そんな私も、しかも数年前に子供とショーを見た越前松島水族館にイルカがいることを知っていた私も、このような作業の必要性には行ってみるまで気が付かなかった。やっぱり、想像力の欠如でしょう。「環境」と言いつつ、やはり海の幸（食べ物）や景観でしかイメージできない。海という調和のとれた環境に全面的に依存している生き物がいる。もちろんかわいいイルカだけではなく、主に海の幸であるウニやアワビもその一員。そしてもう少し輪を広げれば、我々もその一員なわけですが、普段豊かな生活に首まで浸かっている私たちには、確かにすべてが自分たちのいいようにコントロールできているように見えますから、繊細な調和とかバランスということに鈍感になっているのも無理はないのかもしれません。 |
| 神戸の時も思ったのですが、私たちが何か大切なことに気づくためにはあまりにも大きな犠牲を必要とする。それなのに、印象は日常の中で徐々に薄らいでいく。それは、確かに現実なのですが、何とかしなければね........... |
| 今回、イルカたちの存在は、少なくとも私に、再び大切なことを思い出させてくれました。 |
| 様々の形で今回のボランティア活動を支援してくれた友人と家族に感謝します。 |
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